사진 출처: 폭풍같은 결혼생활 포스터

숏폼 드라마 인기에 불을 지핀 건 이상엽의 출연이다. 드라마박스를 통해 공개된 ‘폭풍같은 결혼생활’은 한국과 북미, 일본 등 여러 시장에 진출했다. 이 드라마는 재벌 딸 서지안(전사라)이 아버지의 통제를 피해 살아가는 로맨스로, 이상엽은 서지안과 계약 결혼하는 김현우 역을 맡았다.

유튜브 쇼츠와 SNS 릴스에서 등장한 이상엽을 본 시청자들은 “왜 거기 있어?”라며 주목했다. 자극적 전개로 국내외 관심을 끌어 5일 만에 1000만 조회수를 달성했다.

이상엽 외에도 스타들이 숏폼 드라마에 참여 중이다. 전노민이 출연한 ‘안녕, 오빠들’은 드라마웨이브를 통해 글로벌 1위를 기록했고, 윤지성은 ‘나만 보이는 재벌과 동거중입니다’에 출연한다.

1~2분의 짧은 숏폼 드라마는 강렬한 전개로 인기를 끌고 있다. 중국 숏폼 드라마 시장은 영화 박스오피스를 넘어섰으며, 2025년에는 시장 규모가 634억 위안에 이를 전망이다.

국내에서는 개연성 부족으로 비판받기도 했지만, 중독성 있는 재미로 점차 인기를 끌고 있다.

숏폼 드라마 제작비는 OTT 드라마의 10분의 1 수준이다. 저렴한 비용으로 글로벌 시장을 노릴 수 있어 배우와 창작자들의 참여가 늘고 있다.

그러나 K-숏폼 드라마는 아직 중국을 따라가는 수준이다. 독자적인 노하우 개발이 필요하다는 의견이 있다. 한 관계자는 “숏폼 드라마는 새로운 형태다. 중국을 모방하기보다 우리만의 방식을 찾아야 한다”고 강조했다.

창작자들의 노동 환경 개선도 필요하다. 한빛미디어노동인권센터는 숏폼 콘텐츠의 노동 환경 악화에 대해 논의했으며, 7~8월에 조사한 결과 계약서를 작성한 비율이 14.7%에 불과했다. 턴키 계약이 31%였고, 주 52시간 관행이 지적되었다.